EEN EEUWENOUDE GESCHIEDENIS

De Karmelieten vormen een van de oudste kloostergemeenschappen van de katholieke Kerk. Zij danken hun naam aan de berg Karmel waar de eerste kloosterlingen woonden. In de 13de eeuw trekken de Karmelieten naar Europa en er ontstaan overal stadskloosters.

KARMELKLOOSTER

Het oudste, nog bestaande Karmelklooster in België, ja zelfs in de wereld, ligt in het centrum van Vilvoorde. Het werd in 1469 gesticht als een van de eerste zusterkloosters in de Karmelorde, nog voordat Teresa van Avila haar grote hervormingen zou inzetten waaruit een nieuwe kloosterorde ontstond (de zogeheten Ongeschoeide Karmel).

DE KARMELIETEN

In de 20ste eeuw hebben de zusters zich alsnog aangesloten bij de Teresiaanse Karmelfamilie. De Karmel van Vilvoorde staat vooral bekend als bedevaart plek voor Onze Lieve Vrouw van Troost. De eerste Karmelieten stonden in Vlaanderen ook wel bekend als de ‘Carmers’ of ‘Caermers’. Die naam komen we nog tegen in het voormalige klooster in de Gentse wijk Patershol, waar nu de Kunsthal Gent is gevestigd.

BRUGGE

Enkele jaren na de start van de zustergemeenschappen kwam ook de mannelijke tak van de Teresiaanse Karmel naar Vlaanderen. In 1630 bewoonden de eerste paters een huis in Brugge. Drie jaar later namen zij hun intrek in het klooster aan de Ezelstraat, dat nog steeds een Karmelgemeenschap is. Echt welkom waren ze niet in kerkelijk Brugge want deze nieuwe kloosterorde betekende meer concurrentie voor de paters van de oudere orden. Zij verdienden hun geld onder meer met de giften voor vieringen en zaten niet te wachten op een extra ‘speler’ in het katholieke leven van de stad.

Toch wisten de paters Karmelieten de harten van de Bruggenaren te winnen door zich als vrijwilligers te melden voor de ondersteuning van de pestlijders, die vanwege hun besmettelijke ziekte in quarantaine moesten wonen. Negen broeders en paters verloren daarbij hun leven.

PRINSENHOF

Ook in Gent werden de paters met gemengde gevoelens ontvangen, maar zij hadden machtige bescherming van aartshertog Leopold. Ze kochten in 1651 een stuk grond aan de rand van de voormalige Prinsenhof, waar het hof van de graven van Gent resideerden. Daar begonnen de paters met de nieuwbouw van het klooster en de kerk aan de Burgstraat. Aartshertog Leopold schonk het nieuwe klooster een kluis, waar de paters zich individueel konden terugtrekken voor gebed. Nu is de kluis ook voor bezoekers van buiten bereikbaar en zelfs te huur voor een kort verblijf.

Het huidige kloostercomplex bevat nog talrijke details die aan de meer dan vijf eeuwen oude geschiedenis van het gebouw terugdenken. Naast de kloosters in Brugge en Gent zijn de paters Karmelieten ook gevestigd in Berchem en zijn er goede banden met Karmelkloosters in Denemarken en Zweden, die oorspronkelijk Belgische stichtingen waren.

DE GOEDGEKEURDE BLIK VAN KAREL V

Achter in de kloostertuin van de Karmel in Gent staat een bouwwerk dat herinnert aan een beroemde buurman van de paters, al was hij al lang overleden toen de Karmelieten zich in de stad vestigden. De wieg van de latere keizer Karel V (1500-1558) stond in de Prinsenhof, dat ook een van de oudste dierentuinen van Europa omvatte. Dat gebouwtje van de paters draagt de naam Leeuwenhof, en was onderdeel van de plek waar de wilde dieren waren gehuisvest.

Naar verluidt hield keizer Karel V zo van goed eten dat hij dagelijks een glas van het Karmelietenwater dronk, zodat zijn maag wat tot rust kon komen. Nu de paters Karmelieten in Gent dit Eau des Carmes opnieuw introduceren, rekenen zij op een goedkeurende blik van hun oude buurman Karel.

ONZE GIN

De gin is de basis voor een heerlijk aperitief. In de combinatie met tonic ontstaat een unieke cocktail waarin het verleden en heden een perfecte match vormen. Volgens de archieven bij de karmelieten, laten we de kruiden 24 uur macereren (een natuurlijk proces waarbij de kruiden intrekken in een vloeistof zoals alcohol) voor we ze distilleren. Origineel stookten de Karmelieten in stenen kolommen, vandaag gebruiken we moderne distilleertoestellen.

Perfect serve:

Sunny Lady

• 3cl. Karmelieten Gin
• 3cl. Antwerps Elixirke
• 2cl. Citroensap
• Afwerken met een ijs & een zeste van citroen of limoen

Gin Tonic

• 6cl. Karmelieten Gin
• 12cl. Original Tonic
• Afwerken met Jeneverbes, appelsienschijfje en blauwe bessen

The passionate Gin Fizz

• 5cl. Karmelieten Gin
• 10cl. Bruiswater
• 3cl. Vers citroensap
• 2tl. poedersuiker
• Afwerken met ijs

Karmelieten – Gin – 700 ml & 50 ml – 43% vol.